15 jaar Manegevoetbal waarbij niet alleen de bal, maar nu ook de cirkel rond is!

18 jaar geleden werd er op een terras bij Café Jan van Hoek het ludieke idee geopperd om in de winter een voetbaltoernooi te organiseren. De locatie zou de Manege moeten worden want, zo bleek uit een recent geïmproviseerde training in de manege van Liessel, dat dit een prima ondergrond voor voetbal kon zijn. En op dat moment werd een idee omgetoverd tot een concept, Manegevoetbal.

Het was Gerard Stienen (George onder de voetballers) die met zijn volle overtuiging en enthousiasme van start ging, samen met een club voetbalambassadeurs, om de eerste editie op touw te zetten. In een ijskoude manege aan de Reeweg werden velden met passen uitgezet, de conclusie was dat er 3 velden gemaakt konden worden. Over 3 dagen verdeeld kunnen we dus 20 seniorenteams en 12 juniorenteams laten deelnemen. De uitnodigingen gingen via de bekende NWC kanalen de deur uit, en ook omliggende verenigingen werden benaderd of ze wilde deelnemen. Direct kwam heel veel enthousiaste respons, het toernooi was binnen enkele dagen compleet gevuld.

De eerste editie was onwennig en spannend. Binnen een half uur twee pittige blessures en scheidsrechters die moeite hadden om de regels toe te passen. 5 tegen 5 op E-goals, op een veld van 20x25 mtr. Wat was iedereen fanatiek en fel, maar toch gold ook de lokale verbroedering en ging men even sportief van het veld en werd er in de foyer van Manege Heijligers een verbroederlijk drankje met elkaar gedaan. Dat gaf direct de charme van dit nieuwe evenement aan. Plezier, fanatisme, voetbalspektakel en gezelligheid. De jeugd keek zijn ogen uit, voetballen in een manege. De geur van paarden, hooi en toch de ambiance van een voetbalarena was zeer indrukwekkend. Dermate indrukwekkend dat bij de tweede editie Helmond Sport en VVV Venlo met hun jeugdteams wilde deelnemen omdat dit voor hen een unieke voorbereiding was op de tweede helft van het seizoen. Manegevoetbal steeg in aanzien want meer BVO-teams (Fortuna, FC Den Bosch, PSV, Roda JC, FC Utrecht) wilde deelnemen aan ons toernooi, hoe gaaf is dat. De KNVB melde zich en wilde zelfs een erkenning aan het toernooi geven om nog meer reclame te maken bij verenigingen. 3 dagen lang streden senioren en junioren om op zondag de felbegeerde prijzen in fantastische finales toe te eigenen. En de opvolgende jaren werden alleen maar mooier. Het toernooi groeide in aanzien, kwaliteit, uitstraling en bekendheid. Na de verbouwing van de Manege breidde de capaciteit ook uit en kwamen er nog meer toernooi vormen. Een damestoernooi, een extra jeugdtoernooi en allemaal met evenveel enthousiasme.

Na 14 edities werden we door COVID gedwongen om naar outdoor opties te kijken en zijn we “on tour” gegaan. Bij NWC in Asten werd een editie georganiseerd. Een mooie uitstap en tot in de puntjes verzorgd, maar het had minder aantrekkingskracht. Het wijzigen van de datum en locatie was een te grote stap. Vader en zoon Stienen gaan nu dan ook afsluiten op de plek waar alles begonnen is , aan de Reeweg bij de familie Heijligers in hun manege. Nog 1 keer gaan de paarden een weekend lang ruimte maken voor voetballers. Het beloofd een ouderwets sfeertje te worden, met vele teams die al jaren meedoen. Met jeugd die staat te popelen om het manegevoetbal gevoel te ontdekken en met een vader en zoon die opnieuw vol enthousiasme dit evenement in de steigers zetten. Laten we er samen een knaller van maken vol plezier, fanatisme, voetbalspektakel en gezelligheid!

Fijn om te weten voor ons is dat Erik en Ruud Heijligers het Manegevoetbal gaan door zetten met ondersteuning van jongens uit de voetbalsport wij wensen hun daar veel succes en vooral veel Manegevoetbal plezier mee.

Organisatie Manegevoetbal
George en Hans Stienen

Hoofdsponsoren